Clip & Scrap

3月31日は一日時間が空くので、デハ101を動態保存してある上上毛電気鉄道へ行くことにしました。行きはの運賃が安い東武鉄道で。浅草から区間急行久喜、太田行きに乗り換え、途中の足利市で下車して渡良瀬川を徒歩で渡り、JRの足利駅へ。

女性のグループが大勢足利市駅で降りて歩いて行くので、行き先を追うと市立美術館でした。入口にはもっと大勢の若い女性が集まっています。刀剣の展示会に刀剣女子が集まっているようでした。

JR足利駅は以前フラワーパークに行った帰りに利用しました。駅前に保存されていた電機機関車EF60は錆びが増えた感じ。桐生駅で下車して上毛電気鉄道の西桐生駅へ歩きました。桐生駅はわたらせ渓谷鐵道の車両が止まっていました。

JR桐生駅前の道を真っ直ぐ少し歩くと上毛電気鉄道の西桐生駅。このあたりは上毛電気鉄道、JR両毛線、わたらせ渓谷鐵道、東武鉄道が交錯していて、乗り換えるには少し歩かなければならない駅が多い。

西桐生駅は欧風な外観だが人気がない。駅舎に入ると女性二人がずっと喋っていて、フリーキップを購入しようと窓口に立っていてもなかなか現れません。気が付いて窓口に現れたので限定の早春桜花キップを購入。通常1,300円なのですが1,000円でした。

大胡車庫の見学ができるかたずねると「予約がないと危ないので見学できません」との返事。列車が到着するのでホームで撮影しようとすると「危ないので降りる人が全員出てから入ってください」と断られました。しょうがないので少し待ってホームに。大胡車庫を見るのは諦めました。

西桐生駅から、いつものように終着前橋中央駅まで全線乗車して、撮影する場所を決めます。上毛電気鉄道のダイヤは朝夕を除いて、30分ヘッドの発着時間に設定されていて、列車交換駅が決まっているのでわかりやすい。

まず、車窓から木造の橋とお花畑が見えた心臓血管センター駅で下車。名前のとおり心臓血管センターの大きな建物があり、付随の公園に木造の橋が架かっていました。橋の名前は“猿橋”。確か山梨に同名の有名な橋があっけど見た目もそっくり。目的の花木畑に出たので待機。

江木駅から大胡駅に徒歩で向かって、踏切などで少し撮影しました。都市圏だと線路際に道路があるのですが、上毛電気鉄道だと田畑で大回りしないと大胡駅に着きませんでした。大胡駅の西桐生方面には橋脚がかかっていて、これはいいと待機して撮影。

車庫に茶色のデハ101が見えたのですが、予約しないと入れないと西桐生で言われたので遠くから撮るしかないと思っていたら、工場の方が「工場をご案内しますよっ」と声をかけて下さって「お願いします」と即答しました。

大胡車庫内を若い方に説明しながら案内していただきました。特に動態保存してあるデハ101を間近に見ることができ、車内にも入れたことは嬉しかったです。黄色塗装のデハ104は、30年以上前に乗車したことがあると思います。元東急の電気機関車デキ3021も、こどもの国線沿いにある工場側線に止まっている姿を思い出します。

４月23日（日）の春のイベントで、デハ101は臨時運行が行われるチラシもいただきましたが、実は３月23日と勘違いしていました。もう終わったと思って上毛電気鉄道に来たのです。帰りに缶バッチを購入して帰りました。23日どうしようかな……。

上毛電機鉄道で他線と唯一接続しているのが赤城駅。東武鉄道桐生線と共同の駅で、ほとんど上下線が列車交換をします。ここまで来たら以前訪問した、わたらせ渓谷鐵道にも久しぶりに乗りたいと思い、歩いてわたらせ渓谷鐵道の大間々駅まで行くことにします。

赤城駅の駅名の前にも小さく“おおまま”と入っていました。歩いて10分となっていたので地図を頭にたたき込み、途中どこかで食事もしようと歩き始めました。桐生はうどんが名物なので幅広な、もかわを食べたいと思っていたのですがカレーうどんの旗に惹かれて途中の店へ。うまかったです。空腹だったからかもしれませんが、中目黒の有名うどんやに近い味で、もっと野菜がいろいろ入っている感じでした。

わたらせ渓谷鐵道大間々駅はお座敷列車の乗車駅で、車庫もある大きな駅です。お座敷列車は冬のため休みで、古いディーゼルは保存展示されていました。大間々から桐生まで乗車して、JR両毛線で伊勢崎で下車、東武伊勢崎線からJR湘南新宿ラインに乗り換えて帰ってきました。伊勢崎は30年ほど前に仕事で来たことがあります。当時は地上駅だったと思います。高架の駅は新しかったので、最近完成したのでしょう。